(1)マッサージ
　食べ物を上手に飲み込むには、首や口の筋肉がスムースに動くことが必要です。首や口の筋肉に力が入っていなかったり、逆に力が入りすぎていたりすると、上手に飲み込むことができません。筋肉がスムースに動くようにするには、マッサージが有効です。（図表１）

図表１
マッサージの方法。これは一例です。特に決まった方法はありません。痛くないように、とにかく触ること、触ってあげることが大切です。

具体的には、�@肩や首のコリをほぐすように、�A口唇や頬を伸ばすように、�B舌を押すように、指でマッサージするのが有効です。力が入らないところは刺激するように、力が入りすぎているところはほぐすようにマッサージするのがポイントです。このとき温めたタオルなどを用いて、温めてからマッサージするのもいいでしょう。ご自身で出来る方はご自身でしてもいいですが、ご自身で難しい方は介護者の方が行ってあげて下さい。

(2)深呼吸
　飲み込むときには、呼吸とのタイミングがズレないことが必要です。深呼吸が上手に出来ないと、飲み込むときとのタイミングがズレて誤嚥しやすくなります。また，誤嚥をしたときは、誤嚥したものを咳で出す必要がありますが、このときも呼吸が上手に出来ないと効果的な咳が出せません。日頃から姿勢を正して深呼吸が出来るように練習しておくとよいでしょう。

(3)発音訓練
　訓練というよりも「会話」で充分です。話をすることで、口やノド、声帯を動かすことができ、嚥下のためのいい運動になります。もちろん会話には脳も使いますので、認知機能からもいいリハビリテーションになるでしょう。ご家族やご友人とたくさんおしゃべりをして下さい。反対に、脳卒中などで会話が困難な方の場合には、飲み込みの機能も低下しやすくなっています。その分、介助者の方々がマッサージを頑張ってあげて下さい。
　これらの訓練は、すぐにめざましい効果が上がることは少ないですが、続けていくことでジワジワと効果が出ます。継続が力になります。

口に食べ物を入れた後、ちゃんと飲み込んでいるかを確認することも重要です。「のどぼとけ」が上がるのを、目で見て、もしくは手で触れて確認して下さい。（図表３）

注意深く観察をしていると、どれぐらい口に入れれば飲み込みが起こるか、どの食べ物だったら飲み込みまでの時間が早いか、などが分かり、介助の参考になります。
　食事のペースは一般に早すぎることが多いようです。ペースが早すぎると、飲み込む前に次の食べ物が入ってきて上手く飲み込めなかったり、ムセたいのに次の食べ物が入ってきてムセられなかったりして危険です。常に「ペースが早くならないように」と心がけることが大切です。

滑りがよく、適度にとろみがついているものがムセにくいといわれます。反対にさらさらした液体（水やお茶）や水分が少ないバラバラと崩れる「きざみ食」は、ムセやすいといわれています。（図表４）

ムセやすい物のときは、片栗粉などで「あん」をかけると比較的ムセにくくなることが多いようです。とろみをつける「増粘剤」も市販されていますので利用するのもよいでしょう。ただ、増粘剤もいろいろと種類があり、性質も様々ですので専門科の意見を聞いた方が安心です。
味がはっきりしているもの、温度がはっきりしている（冷たいor温かい）ものも上手な飲み込みの運動を引き出すといわれています。また、「好きな物」は上手に飲み込めることが、実際の食事介助で知られていますし、脳の研究でも明らかになっています。もちろん、これらの食べ物が絶対安全というものではありませんので、ご不安なときは専門科に相談されることをお勧めします。

誤嚥に特徴的な症状は「ムセ」です。食事や飲み物をとっているときに、ゲホゲホと咳き込む（ムセる）と誤嚥を疑います。ただ、脳卒中の部位やご病気によっては、ムセない誤嚥（不顕性誤嚥）をすることがあります。この状態は、ムセないために誤嚥に気づかれないことが多く、ひどい誤嚥性肺炎になって初めて気付かれることもあります。不顕性誤嚥に気づくには〔図表６〕のような症状があります。

最も分かりやすいのは発熱です。風邪でもないのに熱がでる、２、３日に１回は熱がでる、などは不顕性誤嚥を強く疑います。「体温調節が上手くいかない」というのは誤嚥が原因かもしれません。非常に高齢な方の場合は、熱も出ないことがありますので、日常の微妙な変化に気づいてあげることが大切です。
　誤嚥に気づいたとき、誤嚥を疑うときは専門医を受診して下さい。

ノドにつまらせることを窒息といいます。窒息は非常に危険な嚥下障害の症状で、年間約7000人の高齢者が食物などをノドにつまらせて亡くなっています。息が止まっているときは、すぐに救急車を呼んで下さい。救急車が来るまで横を向くように寝かせて、出来るだけつまったものを介助者がかき出して下さい。あわててかき出そうとすると食べ物をノドの奥に押し込んでしまうので注意が必要です。何度か窒息をしたことがある方の場合は、いざというときのために吸引器を購入しておくとつまった物を出すときに役立ちます。

ハイムリック法

嚥下障害の診療は、一部のリハビリテーション科と耳鼻咽喉科、歯科が担当しています。専門としている病院、診療科は全国でも少ないのが現状です。吹田市では大阪大学歯学部附属病院の顎口腔機能治療部が専門です。