“インプラント”という物を知っていますか？

インプラントとは人工器官の総称で、歯科の世界では『人工歯根』などで皆さんに良く知れ渡っており、『入れ歯』や『ブリッジ』と違い、顎の骨に直接植えつけ、より良く噛めるもというものです。普通の人ならそれで充分満足するのですが…世界にはいろんな人がいるものです。

イギリスのとある研究者がこの『インプラント』に受信機を入れて、『噛める』だけでなく『通信』にも使おうと考えた人もいるのです。（MITメディアラボ・ヨーロッパの研究より）

人間の体は電気を通しますので体がアンテナになり、音は受信機自体が振動し、その振動が顎の骨を通して耳の奥（内耳）まで伝わり音が聞こえるそうです。（骨伝導）

今は既に実用化に向けてという段階まで進んでいるということですが、その気になる実用方法は「サッカーなどのフィールド競技での指示」「携帯プレーヤーのヘッドホン」また、他の人に迷惑をかけない「目覚まし時計？」などさまざまです。ほかに「授業中に好きな音楽をこっそり聴いたり」「仕事中に株式情報を聞いたり」「怒られている時に落語を聞いて気を紛わしたり」といろんな場面で重宝しそうですね。

ただ、これは信号を『受信』するだけで『送信』までは出来ないそうです。

しかしながら外側から見えない『歯』の中までそんな利用の仕方をするとは、さすが『ジェームス・ボンド』を生んだイギリスならではですね。

災害時のご遺体の身元確認が、大幅に短縮されるシステムが開発されました。

神奈川歯科大学の研究チームが、災害犠牲者の歯のX線写真による身元確認作業の時間を大幅に短縮するシステムを開発しました。研究チームによると、新たに開発したコンピューターシステムにより、自動的に犠牲者の歯型を読み取り、不特定多数の歯科記録と照合、４秒以内に身元確認が可能になります。今現在は、地震や航空機事故などで多数の犠牲者が出た場合、専門家が遺体の歯型を歯科医師から提供されたレントゲン写真や歯牙所見と比較して、身元確認を行っています。この方法では数週間の時間を要する上に、完全に信頼できるわけではありません。今回開発されたシステムを使用すれば、信頼度を上げ時間の短縮にも繋がることが期待されています。

（平成１９年１１月２８日 ＡＦＰ通信より）

歯は人体中、最も硬く熱に強い組織であるため、白骨状態や焼死体の場合でも歯の保存状態は良好です。また、日本ではほとんどの人が歯科治療を受け、カルテやＸ線フィルムが歯科医院に保管されていることが多いと言えます。歯の形や治療痕の状態は、指紋のように２人と同じ人はいないため、遺体の歯の状態と照合することにより身元が確認できるのです。

過去、昭和６０年８月１２日、日航機が群馬県御巣鷹山に墜落炎上し５２０名が亡くなる大惨事が発生しました。その際、ご遺体の身元確認作業は非常に困難でした。そんな中、約４５％に相当する２３３名のご遺体の身元が歯科の資料から確認され、結果として法医歯科学の重要性が社会に認められることになりました。

今後このようなシステムの導入により、膨大な時間を要していた身元確認作業が短縮され、正確さも増していくのではないでしょうか。

11月は「児童虐待防止推進月間」でしたが、以前朝日新聞の天声人語に次のような文章が掲載されました。

「口をのぞけば家庭がみえる」。小児歯科にかかわる人の間で、そんなことが言われている。治療をしないまま、たくさんのムシ歯が長く放置されている。口の中が不潔で歯垢（しこう）がべったり張りついている。こんな時、保護者に子育ての様子をたずねてみることも提唱されている
▼３年前、暴力や育児放棄などから保護された子どもを東京都と都歯科医師会が調べたところ、ムシ歯や未治療の歯が目立った。「歯科の現場で児童虐待のサインを見つけられるかもしれない」と、各地の歯科医師会では、異変を発見したら連絡するよう会員に呼びかけるところも出始めた
▼「でも、もう一押しが足りません」と千葉県歯科医師会長の岸田隆さんは言う。昨年から注意を促しているが、報告はまだ一件もない
▼「そもそも、進んで治療に来る子の家庭に問題がある可能性は低い」と岸田さんはみる。発見の一つの鍵は乳幼児に一斉に行う歯科検診だが、十数％は会場に来ない。色々な事情が考えられるが「やはり、その十数％に問題が潜んでいるのではないか」
▼未受診の子を訪ね歩き、歯を診て、保護者とも言葉を交わしてみてはどうか、と岸田さんは提案する。子どもたちを救う大きな手だてになるのではないかと、目下、県に予算を組んでくれるよう求めているところだ
▼昨年度の児童相談所への虐待相談は全国で約３万３千件。十数年で３０倍に増えた。心を凍らせた子どもは、まだたくさんいる。「無関心ではいられない」。岸田さんの言葉は、大人一人ひとりに投げかけられている。
（2005年9月28日掲載）

保護者の皆さんが、子どもの歯の仕上げ磨きをしたり、子どもに歯みがきの習慣を身に付けさせるのは大変根気のいる作業です。「口をのぞけば家庭がみえる」と、ひとことで済ませるのは簡単ですが、そこには各家庭でのいろいろな状況があり、それを正確に知るのは容易なことではありません。しかし確かに、ひどいむし歯になっても歯医者さんに連れて行ってもらえなかったり、べったりと汚れが付いたままになっていたり、歯磨きの習慣ができていなかったりということが児童虐待のサインである可能性はあるでしょう。

吹田市では1歳半・2歳半・3歳半歯科健診、就学時健診、6歳臼歯健診、学校健診を行っています。この健診時に、担当歯科医師は放置された多数のむし歯がないか、極端にお口の中が汚れていないかなど、児童虐待の可能性にも注意して健診を行っています。このように児童虐待の早期発見のためには、いろいろな分野での連携が必要とされています。

　ひところ、｢芸能人は歯が命｣というＣＭが話題を集めましたが､実は音楽家も｢歯が命｣。普段から歯の健康には気を付けている人が多いそうです｡歯と音楽のかかわりについて大阪センチュリー交響楽団のメンバーにお聞きしました。

★合同練習前は歯みがきタイム

１９８９年に発足した大阪センチュリー交響楽団の楽団員は、年間公演数約９０回というハードスケジュールをこなすそうです。音楽家も体カ勝負なので日々の健康管理に気を配る一方「歯の健康」についても同様に大事に考えている楽団員も多いとのこと。「練習が始まる午後１時前になると、うがいや歯みがきをする人が増えます。あちらこちらで、歯ブラシを動かしている団員をよく見かけますよ」と事務局長さん。「演奏前にはしっかり歯みがき」が楽団員の中で浸透しているようです。

★歯を抜くと音色が変わる管楽器

　オーボエ奏者のＭさんの場合は深刻な状態に陥ったことがあります。１３年前、前歯がむし歯になり、それが原因で口元が腫れて、楽器を吹くことができなくなったのです。「仕事ができないということですから、そのときは本当に大変でした。もともとむし歯ができやすい体質のようで、それからは１日に数回磨いています。子どもたちにも『むし歯ができないようにちゃんと磨きなさい』と声をかけています。」とのことです。

★あごで楽器を支えるバイオリニストにも影響

　バイオリニストのＳさんは、歯みがきグッズを「インターネットでプロ用を買う」という凝りよう。一見関係がなさそうな弦楽器でも、バイオリンはあごと肩で楽器を支えるので、口の中の状態が演奏に影響します。
「バイオリニストは右と左では形が変わるほど、あごに力を入れでいます。以前、歯を抜いたことがあるのですが、あごの感覚が今までと違ってびっくりしました。調子を取り戻すまで、ある程度の時間が必要でした。」今は５種類の歯みがきグッズを携帯し、演奏旅行でも必ず持っていくそうです。

「歯の状態で音色も変わる」楽団員の方は、歯にとても気を使っておられるようですね。みなさんも歯を大切にする習慣を持って下さいね。

（大阪府歯科医師会　歯の新聞より）

歯周病は、歯の周囲の歯ぐきなどに細菌が感染して起こる感染症ですが、最近になって、口の病気としてだけではなく、糖尿病や肥満、脳血管疾患など、さまざまな全身性の病気と密接な関係にあることが明らかになってきました。

海外の調査では、糖尿病患者の歯周病の発症頻度は、そうでない人の約2倍といわれています。糖尿病が歯周病に影響を与える仕組みについては、複数の説があります。例えば、高血糖状態が続くことで口の中が乾燥しやすくなり、歯周病の原因菌が繁殖しやすくなるという説や、高血糖状態によって全身の免疫機能が低下し、さまざまな感染症が起こりやすくなるためとする説などです。

一方、歯周病を治療することで血糖値が改善したという研究結果も報告されています。これは、岡山大を中心に、歯周病を合併した糖尿病患者13人を対象に行われた研究です。歯周病の治療は、「歯周ポケット」と呼ばれる歯と歯ぐきの間の溝に、歯科用抗菌薬のミノサイクリン（商品名：ペリオクリン）という軟膏を週に1回局所投与する方法で行われました。
その結果、血糖値のコントロール状態を示す幾つかの血液検査の数値が、すべて改善したということです。

歯周病の人では、歯ぐきで炎症を起こしている部分が、糖尿病を悪化させる“おおもと”になっているといわれています。ここから、歯周病の原因菌が作り出す毒素や、炎症反応によって生じたさまざまな物質が血液中に入り込み、血糖値を下げるホルモン（インスリン）の働きを邪魔してしまうということです。

つまり歯周病と糖尿病は、相互に影響を及ぼしあっているということが明らかになってきました。

健康診断で「血糖値が高い」などと指摘されたり、病院を受診して「糖尿病の可能性がある」などと言われた場合には、血糖値だけに気を配るのではなく、定期的な歯のケアも忘れないようにしたいものです。特に、歯ぐきからの出血や腫れを自覚したら要注意です。できるだけ早く、歯科を受診された方がよいでしょう。

都会ではあまり見かけなくなりましたが、カタツムリには右巻きと左巻きのものがあり、右巻きのものが圧倒的に多いそうです。東南アジアには、カタツムリだけを食べるセダカヘビ類の仲間がおり、あごでカタツムリの殻を砕くことができないため、肉を殻から引き抜いて食べています。

八重山諸島にすむイワサキセダカヘビの場合、這っているカタツムリに背後から近づいて、頭を左に傾け、尾の根元にかみつきます。カタツムリはかみつかれたまま殻の中に引っ込みますが、ヘビは殻の中に引き込ませた下顎を左右交互に動かすことで、殻の中身を引き出して食べてしまうのだそうです。

京都大と信州大の研究チームが、この仲間のヘビ１４種の標本で下あごの歯の平均本数を調べたところ、 八重山諸島にすむイワサキセダカヘビで右約２５本に対して左約１８本だったのをはじめ、１２種で右側の歯が多いことが分かりました。残る2種は左右でほぼ変わらず、殻が退化したナメクジを餌にしていました。

さらに、イワサキセダカヘビ４匹に、右巻きと左巻きの両方がいるカタツムリを計１００回以上与えて、捕食する様子を観察したところ、右巻きが相手ならヘビはうまく下あごを使って殻から肉を引きずり出して食べるが、左巻きを食べようとすると、かみつく際に頭を左に傾けるという行動をカタツムリの巻き方向に合わせて変えることができないために、殻から引っ張り出すのに手間取ったり、食べるのに失敗することが分かりました。

これらの事柄から、セダカヘビ類が右巻きのカタツムリを効率的に捕食するために、左右の歯の数や捕食行動を「右利き」に適応進化させたと結論づけられました。

一方で、東南アジアには他の地域と比べると、カタツムリに左巻きの種が多く見つかるそうです。このことは、ヘビが“右利き”に進化したため左巻きが有利になり、その結果、カタツムリの左巻きへの 進化が促進されたことを示唆しています。

動物の進化には、このような相関関係があることがよくわかりますね。

昔から一般的に「早食いは太る」と言われますが、それは本当のようです。「肥満と食習慣との関連性」について（財）ライオン歯科衛生研究所と東京歯科大学社会歯科学研究室の石井拓男教授との共同研究が行われ、その結果が発表されています。

それによると

• サラリーマンにおいて「早食い」と「肥満」は高い相関がある。
• 「よく噛む」ことは、「インスリン」の分泌量を抑え、少量の食事で満足感を得ることできる。
• 「早食い」の人は、「子どもの頃からの習慣なので改善しにくい」と考えている。

また、小学生の「肥満」と「早食い」などの生活習慣との関連性についても、最近、調査が行われました。
まず、食生活に関するアンケート結果と「肥満」との関係では「食べる早さ」と「肥満」との間に強い関連性が認められ、サラリーマンにおける研究結果と同じ結果が示されました。

一方で、今回の調査では一般的に肥満との関係が指摘されている「おやつの回数」や「夜食」の有無との関連性は認められなかったようです。

肥満に関する指標は、学童の肥満度の指標としてよく使われるローレル指数：【（体重（kg）／身長（cm）³×10⁷】を用いています。

• 「早食い」の子どもほど、肥満度（ローレル指数）が高い。
• 「一口の量が多い」子どもほど、肥満度（ローレル指数）が高い。
  
• 「おやつの回数」や「夜食」と、肥満度（ローレル指数）には有意な関連性は認められない。

やはり、「よく噛んで、ゆっくり食べる」ことを幼い頃から習慣付けることが、将来の肥満防止に繋がり、ひいては健康を維持する「基本的な生活習慣」のひとつとなるようですね。

　これからは、「花粉が舞うと、歯周病になる」、「歯周病は万病のもと」という新たなことわざを覚えるとともに、今まで以上にお口のケアを心がけましょう。

今年の冬は風邪しらずでいきましょう！